进入21世纪，先富起来的苏南农民消费水平不断提高，他们渴望城里超市那种时尚现代的商业。江苏新合作常客隆连锁超市有限公司（以下简称常客隆）正是抓住这个大市场，立足服务农业、服务农村、服务农民,用先进的连锁业态改造农村传统商业，满足了农民的需求，也找准了自身发展空间。
   
　　“十年前，常客隆只有不足10家门市部，30来个员工；今天，常客隆已有店面400多家、4000多员工，日客流量超过10多万人，资产3亿多元，年缴税逾千万元。常客隆致力于开拓农村市场，反过来农村给了它快速做大做强的空间。”常客隆总经理包乾申这样介绍自己的企业。

　　根据农民需要设立网点
   
　　常客隆位于江苏常熟市，原为常熟市供销合作总社供配货中心，创建于1996年12月，是隶属于常熟市供销合作总社的集体所有制企业。公司于2001年4月改制为常熟市常客隆供配超市有限公司。2003年9月，公司出资入股由全国供销合作总社创办的新合作商贸连锁有限公司，成为“新合作”成员单位。2004年4月，公司与“新合作”共同投资组建为江苏新合作常客隆连锁超市有限公司。2005年，被国家商务部评为全国“万村千乡市场工程”优秀试点企业，被江苏省经贸委评为“万村千乡市场工程”优秀承办企业。
  　　
　　十年前，常客隆刚起步时是常熟市供销社下属的小型商贸企业，只有30多名员工，14个小门市部，日客流量1000多人次，零资产，供应商不满百家，商品不足千种。
   
　　十年后，常客隆已经发展成集卖场、超市、便利店、药店于一体的大型连锁超市集团。截至目前，常客隆连锁超市网点超过400家，员工4000多名，资产3亿多元，供应商超过2000家，拥有2.4万多平方米的物流配送中心和1.2万多平方米的新合作常客隆购物广场，经营总面积15万多平方米，经营商品3万多种。2006年，常客隆实现年销售额8亿元，农副产品进超市近4亿元，日客流量超过10万人次，缴税逾千万元。
   
　　常熟是全国商业竞争最激烈的一个县级市，白热化是真实写照。然而，面对国际国内商业巨头，常客隆不退反进，不仅在本地，而且在南京、丹阳、太仓、张家港、昆山等地，同样“攻城略地”，扩张迅猛。
    ］
　　如今的常熟已经成为商业巨子争锋的焦点。欧尚超市、华地百货、大润发超市、农工商超市、世纪联华、时代超市、如海、永乐等“外来户”和本地的常熟一百、常熟华联、常客隆超市群雄并起，沃尔玛也正紧锣密鼓建设中、易初莲花也将携巨资进军……
  　　
　　竞争如此激烈，常客隆仍然神速扩张，其奥妙何在？包乾申说：“关键是伸好向下和向上‘两支触角’。一是立足服务农业、服务农村、服务农民；二是不断追赶现代商业，提升传统商业。”近年来，常客隆抓住常熟农村居民集中居住的机遇，加快发展农村连锁超市，在村级开设便利店、农家店和标准化超市，在中心镇开设1000平方米以上的大卖场。常客隆的网点70％以上分布在农村集镇及中心村。“我们的农村超市早晨6点半就开门了，一直要到晚上9点半才关门，村民们喜欢到我们这里来买东西！”包乾申说。
   
　　据包乾申介绍，常客隆没有统一的业态，同时拥有大卖场、超市、便利店等不同业态，不同的店营业时间也不一样。包乾申对此解释说，农民的需要就是我们的业态。常客隆发现，随着农村城镇化的推进，农村集镇传统的商业网点已远远不能适应农民群众日益增长的消费需求，故积极发展切合农村实际的商品流通和服务网络，以满足农民的新需求。
   
　　在常客隆，业态虽不尽一致，环境却是可以媲美大城市里的超市。而且，常客隆十分注重建设自己的商业文化，使企业更贴近农民。比如，他们每个月要搞一个“浓浓会员情”活动，邀请消费者代表来开会，倾听消费者对价格、品种、服务等各方面的意见，然后再作相应改正。

　　打造农村放心超市
  
　　确保农村食品安全是关系到广大农民身心健康的大事，也是打造诚信企业的关键。据包乾申介绍，常客隆在经营活动中，把好五道关口，杜绝假冒伪劣商品，是其赢得市场的关键。
   
　　首先是食品采购关。目前常客隆所有商品统一由商品采购部采购，商品采购部严格按照食品卫生的有关法律、法规要求，加强对供应商资质及供应食品的审核，严格索证与准入制度，对供应商实行末位淘汰制。第二是食品验收关。收货入库主要由公司的物流配送中心把关验收，做到各种凭证资料齐全，内外包装一致，特别是对有些特殊食品更加严格把关，如生鲜必须持四证，大米等有关食品要提供QS认证，对不按规定的食品一律拒收。第三是食品储运关。食品存储实行信息化仓储管理，严格入库出库检验登记制度，定期盘点检查，对贮存场所、设备经常保持清洁，对有些生鲜食品按要求分类存放于温湿度适宜的冷柜、冷库中。对出库食品按照先进先出的原则进行配送，对冷冻食品和鲜肉等冷藏食品由冷藏车配送，对蛋糕、牛奶等食品由密封车配送，一般食品由货车配送。第四是食品销售关。常客隆每年投入50多万元强化对员工的培训，新进员工须经培训并取得合格证后方可上岗。着重抓好食品保质期和销售期限的管理，并实行“警示”制度，确保无过期食品销售。最后是问题食品处理关。对于不符合食品安全规定和标准的商品，一旦发现，立即启动应急处理预案，在48小时内完成对有问题商品的下架、封存、清点及运输在途食品的跟踪，并向社会公示，对已售出的问题商品实行“召回”制度，使问题商品的危险降至最低程度。
   
　　此外，为从源头上抓好生鲜食品的安全供应，常客隆还在本地建立了沙家浜水产养殖、王庄大米西瓜、梅李镇李袁村与董浜镇北巷蔬菜、支塘镇生猪等25个种养殖农副产品加工基地。公司专门抽出人员，指导农户推行农业标准化种养殖，大力培育无公害、绿色及有机食品。并在各连锁网点内配置了残余农药检测仪器，利用多媒体进行科普知识宣传，从而确保了生鲜食品的安全。近年来，常客隆还把许多散装销售的土特产品按照超市要求改进包装，推进农副产品的标准化、礼品化，实现品牌销售。

　　构筑农村食品安全网
   
　　“作为本土连锁超市，我们的经营业态、供配货渠道与国内国际超市巨头相比，显得相当灵活，这就是制胜法宝。”包乾申说。“‘贴近农村、贴近农民、贴近生活’是常客隆一贯坚持的经营理念，也是企业发展之源、立足之本。多年来，常客隆以原有的城区店为龙头，采取自建、改造、兼并、收购、联合、合作、特许加盟等多种方式，构筑起了遍布于农村的多业态的连锁超市食品安全网。”
   
　　实施超常规的连锁超市发展模式，突破大型连锁超市在城区发展的常规思路，深入广大的农村拓展市场，是常客隆打造农村食品安全网的基础。常客隆依托分布在各乡镇的基层供销社传统商业网点，充分利用苏南县市新区开发扩大和常熟市农村居民集中居住区规划建设的有利条件，组织实施“分类设置、加密上扩”的连锁超市网点发展模式，即在社区、院区（医院）、校区（学校）及村级开设100至300平方米的便利店，经营品种5000多种;在镇、办事处开设500至1000平方米的标准化超市，经营品种10000多种;在中心镇开设2000平方米以上的大卖场，经营品种1.5万多种; 标超、药店、卖场以直营为主，村级店以特许经营为主;市外以发展直营店与加盟店相结合。
   
　　真正实行现代化的连锁超市管理模式是构筑农村食品安全网并壮大企业自身的根本点。“连锁企业是一项十分复杂的系统工程，面临连锁网点多、商品数量多、商品种类多等管理难题，为此，常客隆积极探索一套切合自身实际、务实高效的连锁超市管理模式。”据包乾申介绍，创业初期常客隆实行了“统一店招、统一采购、统一价格、统一配送、统一结算”的“五统一”管理方法，有效地促进了企业的规范化发展。随着公司经营规模的不断扩大，公司又投入1000多万元，会同有关专家，研制开发了一套从商品采购、入库、配送、结算、购物等多个环节上的一体化多业态的计算机平台，并要求所有供应商与公司联网，联网系统24小时实时运转，建立起了一套精简、快捷、高效的现代化科学管理体系。同时，为适应公司快速发展的需要，新建了一个大型物流配送中心，目前其配送辐射半径已达200多公里，可配送2000多个农家店，年配送额50亿元以上，并逐步向第三方物流延伸。
  　　
　　一个县级市里，崛起了一家生机勃勃的现代“农家大超市”，奥秘在哪里？常客隆抓住了农村市场这个空当，用先进的连锁业态去改造农村传统商业，顺应了农民的需求，也找到自己的发展空间。记者了解到，随着全国农家店发展环境的优化，“万村千乡市场工程”的进一步推进重点将由目前以发展农家店数量为主，逐步转向以扩大农家店的覆盖率和提高连锁化水平为主，同时增强农家店扎根农村生存发展的能力，加强配送中心建设。常客隆无疑走在了前头。