11月29日，印度各党派会议就外资进入本国零售市场问题进行了激烈辩论，但由于无法达成一致以失败告终。5天前，印度政府宣布向海外零售商开放零售市场，这被外界称为印度历史上最大胆的经济改革之一。目前，这些外国公司在印度只能从事批发业务，不能直接对顾客销售。
不好惹的小店主
在印度，商业领域至今仍主要是传统的“一家一店”经营方式，少有的几家超级市也都是印度品牌。在印度城市的商业区，中小商贩起着连接生产与消费的重要作用。零售业是除农业之外提供最多就业岗位的产业，产值约占印度GDP的10%。11月24日，印度政府决定允许外国企业投资印度“多品牌零售商”，外资持股比例最多可达51%，单一品牌零售企业外资持股可达100%，这等于向外资完全打开了零售企业的大门。
对于这个决定，持最坚决反对态度的正是印度的中小零售商们。为此，代表小商贩利益的印度全国贸易商联合会准备举行全国性罢市。印度工商业联合会一位高级官员表示，在印度没有人反对改革，但对外进行多大幅度的开放，完全应该以印度的利益，尤其是对国内就业的最大保护为前提。
那么，明知道开放政策将受到来自民间的强大反对，辛格政府为什么还要强行采取向外资打开大门的政策呢？有研究者指出，印度政府此举一方面是为了顺应世贸组织的规则，另一方面想通过外资零售业改革本国的销售体系，开发新的经济增长点。
支持政府决定的经济学家指出，目前印度市场的中间流通环节过分臃肿，中间商在生产者和消费者之间赚取了大笔利润。外资进入零售市场，将推动印度建立现代化的供应体系，消费形态将发生彻底变化。但反对者认为，国际零售巨头在印度不会创造任何额外的市场，只会从大批印度商贩手中夺走就业机会，最终结果是外资零售企业利用自身优势彻底挤垮印度本土企业。此外，外资企业一旦在印度站稳脚跟，就会逐渐设法蚕食掉印度本土企业，同时借助世贸组织规章等一系列手段，把一开始的承诺抛诸脑后。
由于各党派意见不一，印度议会已经连续多天处于瘫痪局面，除反对党派之外，国大党的一些同盟党派也希望辛格政府重新考虑自己的决定。
只改革，不开放
印度从1991年开始了面向市场的经济改革。但对于零售企业一直实行严格的保护政策，严格防范外国资本对本国市场的侵入。因为印度明白，本国薄弱的经济基础根本无法承受西方资本的强大压力。如果盲目开放市场，印度稀薄的国有资产就可能迅速被外国资本榨干，印度自己的国有品牌也将被外资吞噬殆尽。在这个问题上，印度许多经济学者一直在拿东亚和东南亚国家的沉痛教训来警告本国政府。所以时至今日，印度的零售、保险等重要部门一直不向外资开放，印度政府也因此而承受着世贸组织和西方资本的强大压力。
印度政府开放零售业的政策将导致怎样的社会骚动，能否最终在议会中获得通过，目前人们仍在观察。
